瑞典是现代体育运动开展较早的国家之一。 1894年瑞典就向刚成立的国际奥委会表示，希望能在自己的国土上举办奥运会，但是前几届会址已选定。1904年国际奥委会会议才决定将瑞典斯德哥尔摩作为1912年奥运会会址。

　　本届奥运会比上届削减了不少项目。最终确定的项目男子有田径、游泳（含跳水、水球）自行车、射击、体操、摔跤（古典式）马术、击剑、现代五项、赛艇、帆船、足球和网球；女子有游泳（含跳水）和网球。比赛虽在7月6日开幕式前就已拉开帷幕，但田径等主要项目的争夺还是在开幕式以后才擂响战鼓。瑞典人对比赛极为关心，每天在主体育场观战的观众都在3万人以上。 

　　芬兰长跑选手在本届奥运会初露锋芒，其中代表人物是约翰内斯·佩特里·科勒赫迈宁。1889年，他出生于一个体育爱好者的家庭，他的两个哥哥虽没有像他那样显赫田坛，但也是有名的长跑选手。这位素食者从17岁开始练长跑，曾在一些重大比赛中获胜。最终科勒赫迈宁在本届奥运会中赢得了5000米和10000米以及个人越野赛的冠军，并在越野赛的团体赛中赢得银牌。另外，他还打破了5000米的世界纪录，他是世界上第一个在15分钟内完成5000米的选手。他还在激烈的3000米比赛中刷新了世界纪录。

　　■英雄人物 

　　本届最出名的人物是美国天才运动员吉姆·索普，瑞典国王古斯塔夫五世在给他颁奖时称赞他是“我们时代最伟大的运动员”。吉姆·索普在本届奥运会中获得了五项全能和十项全能两枚分量最重的金牌。1889年，索普出生在一个印第安的贫穷家庭，他从小就具有非凡的运动才能，篮球、足球、游泳、跑步等样样精通。他在斯德哥尔摩奥运会中以绝对优势夺取了这两枚金牌。不过，半年后索普被人诬陷为职业运动员。1913年5月26日，国际奥委会根据美国田联提出的莫须有的证据，取消了索普的冠军资格，并把金牌转发给这两个项目的第二名，但被后者拒绝接受。十项全能亚军获得者韦斯兰德说，真正的冠军是索普，不是我也不是其他任何人。

　　■记忆碎片

　　从1904年以后，瑞典即着手筹办奥运会，并把它作为关系国家荣辱的事来抓，他们兴建了“柯罗列夫”运动场，尽管这座运动场比起往届圣路易和伦敦奥运会的运动场规模小很多，只能容纳37000名观众，但场地设施却比较先进完备。运动场跑道全长380.33米接近现在的标准跑道长度，这也是奥运会开办以来运动员第一次在较标准的跑道上竞赛。另外，本届奥运会还在比赛场内试验性地安装了电子计时器和终点摄影设备，把比赛计时精确到十分之一秒。

　　1912年7月6日，第五届奥运会在斯德哥尔摩的“柯罗列夫”运动场举行了开幕式，这也是奥运会首次举办开幕式。当日天气晴朗，阳光灿烂,看台上人山人海。上午11点，瑞典国王古斯塔夫和以顾拜旦为首的国际奥委会官员莅临大会，国王致开幕词。应邀参赛的有28个国家，2547名运动员，其中女运动员有57人。首次参赛奥运会的国家有埃及、卢森堡、葡萄牙、叙利亚和日本。东道主队伍最大，共派出482人，其次是英国，有293人。